Polysorbate 80 (Tween 80)

Le polysorbate 80, aussi appelé Tween 80, est un tensioactif et solubilisant non ionique. En cosmétique DIY, il sert principalement à disperser de petites quantités d’huiles essentielles, de parfums ou d’huiles végétales dans une phase aqueuse. Il est ainsi utile pour préparer des brumes, lotions, eaux parfumées, sprays d’ambiance ou produits de bain plus homogènes. Son HLB élevé le rend particulièrement adapté aux ingrédients lipophiles et il contribue à limiter la séparation visible entre l’eau et l’huile. Il peut également améliorer la texture et la dispersion de certains actifs huileux dans une formule.

Le polysorbate 80 est obtenu à partir de sorbitol, d’acide oléique et d’oxyde d’éthylène. Il n’est donc pas considéré comme un ingrédient brut ou totalement naturel, même si certaines matières premières qui le composent peuvent être d’origine végétale. En formulation, le dosage et le ratio avec l’huile à solubiliser doivent être ajustés selon la recette : un mélange trouble ou une phase qui se sépare indique généralement une quantité insuffisante de solubilisant. Pour une véritable crème stable, il est préférable d’employer un émulsifiant spécifiquement conçu pour les émulsions.

Il est généralement bien toléré aux concentrations cosmétiques usuelles, mais peut provoquer une irritation, une sensation d’inconfort ou une réaction cutanée chez les peaux sensibles. Il convient de réaliser un test cutané avant usage, d’éviter le contact avec les yeux et de ne pas dépasser les dosages recommandés. Les huiles essentielles qu’il aide à disperser restent potentiellement irritantes ou allergisantes : leur emploi doit donc être adapté au public concerné, notamment chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes allergiques.